Mondiale al giro di boa: la review tecnica di metà stagione

La Formula 1 del 2013 è pronta al suo “secondo tempo” dopo una prima parte molto intensa, soprattutto a livello tecnico. Vediamo come hanno lavorato i team in questa prima fase di campionato.

Fossimo al cinema, staremmo probabilmente terminando in fretta e furia l’acquisto dei pop corn per riguadagnare, facendoci largo nel buio della sala, la nostra comoda poltroncina, pronti a goderci il secondo tempo e scoprire, alla fine, come andrà a finire. Prima di goderci lo spettacolo, però, è il caso di fare “tecnicamente” il punto su ciò che abbiamo visto fin ora.

Cominciamo con una considerazione preliminare: se il 2012 (come il 2011) è stato il campionato degli scarichi, il 2013 è certamente stato il campionato delle gomme. Al di là delle polemiche, dei test segreti, dello swap ecc., il campionato in corso è stato pesantemente condizionato dalle gomme prodotte dalla Pirelli, ed in particolare dalle modifiche subite dagli pneumatici negli ultimi Gp. Questi componenti hanno certamente alterato i reali valori in campo, rendendo più difficile non solo il lavoro degli ingegneri, ma anche di chi lavora a dare una lettura delle prestazioni in gioco.

Al di là delle gomme, comunque, abbiamo visto interessanti soluzioni tecniche da parte di tutti i team. Proviamo quindi a darne una lettura generale, concentrandoci non tanto su “alettine e deflettorini”, ma sulle soluzioni che hanno sensibilmente influito sulle prestazioni delle monoposto. E lo facciamo andando in ordine di Classifica Costruttori:

RED BULL RENAULT
Contrariamente a quanto si possa pensare, la Red Bull – nonostante un inizio di campionato non proprio sensazionale –  ha cambiato davvero poco sulla RB9. Newey ha dotato la monoposto austriaca di soluzioni che consentono di adattare la macchina ad ogni circuito, mantenendo però il progetto di base. Nel corso dei Gp disputati, infatti, abbiamo visto due tipi di musetti (FOTO), ma solo piccole modifiche ai profili alari anteriori e posteriori; il resto della vettura è rimasto praticamente identico e ne è prova la linea degli scarichi, a scivolo + tunnel, invariati dall’inizio del campionato. Piuttosto, si è lavorato sul fondo ed al retrotreno, dove sono comparse soluzioni utili a migliorare l’interazione con i gas caldi, come gli slot davanti alle gomme (FOTO) ed un diffusore più “aggressivo” (FOTO).

Probabilmente non vedremo alcuno stravolgimento anche nelle restanti gare, ma non è da escludere qualche sorpresina “alla Newey”, che nelle stagioni precedenti ha sempre tirato fuori qualche soluzione risolutiva nelle ultimissime gare. L’anno scorso, ad esempio, tirò fuori la sua personale versione del DDRS. Quest’anno potrebbe stupire con un bel DRD (provato nei primi test). Vedremo!

AMG MERCEDES
Diversamente dalla Red Bull, la W-04 è stata pesantemente stravolta da inizio campionato. Gli ingegneri hanno dovuto combattere con l’annoso problema del degrado eccessivo delle gomme, ma pare che il problema sia stato risolto. Che sia merito o no del test segreto è difficile dirlo con certezza. Ciò che è certo è che la vettura è stata profondamente rivista. La modifica senza dubbio più interessante è quella relativa all’intera sospensione posteriore, con l’utilizzo di carbonio nella zona del cambio per modificare più velocemente i punti di attacco dei braccetti, i quali, infatti, hanno subito modifiche nelle ultime corse (FOTO).

Davvero innumerevoli le soluzioni aerodinamiche escogitate dagli ingegneri: muso alto (FOTO), piloni flessibili, diverse ali anteriori e posteriori, paratie con e senza slot e con diverse feritoie, beam wing, cofano con sfoghi maggiorati ed anche un DRD, fin ora solo collaudato ma mai utilizzato in gara (articolo). A ciò, inoltre, si aggiunge la misteriosa scanalatura nei cerchi posteriori fotografata nelle prove dell’ultimo Gp di Ungheria, la cui conformazione e funzione, però, non è ancora del tutto chiara (articolo). Proprio alla luce di questa eccezionale attività, è evidente che la Mercedes ha un enorme potenziale da poter sviluppare e, salvo imprevisti (vedi gomma esplosa a Silverstone mentre Hamilton era al comando), potrebbe davvero insidiare la leadership Vettel/Red Bull. D’altronde in qualifica ci sono già riusciti…

SCUDERIA FERRARI
La F138 aveva cominciato la stagione come l’anti-Red Bull per eccellenza. Ci sono state gare in cui la Rossa sembrava davvero superiore a tutta la concorrenza. Purtroppo le ultime gare hanno tristemente mostrato esattamente il contrario… A Maranello sembrano aver perso un po’ il bandolo della matassa, a cominciare dagli scarichi. Tra “corti” e “lunghi”, più o meno ravvicinati, la Ferrari non sembra essersi fatta ancora un’idea precisa. Ne abbiamo parlato a lungo in tempi non sospetti (articolo) e ad oggi la situazione è rimasta invariata. Piuttosto, a Maranello hanno provato a centrare l’attenzione su altri elementi del retrotreno, come il fondo (FOTO) ed il diffusore (FOTO), ma nessuna novità è stata utilizzata per le prove ufficiali.

E’ indiscutibile che la F138 è quella che ha subito maggiormente il “casino Pirelli”, visto che le proprio con le gomme dopo il discusso Gp di Spagna (vinto quasi in scioltezza) hanno causato i grattacapi peggiori a quelli di Maranello. La monoposto del cavallino, però, resta ancora una buona vettura (da sviluppare…) da lottare per il campionato fino alla fine.

LOTUS RENAULT
Anche la monoposto nero-oro ha mantenuto le sue linee originali. Gli scarichi a scivolo e tunnel hanno dato i risultati sperati e la Lotus è riuscita a conservare anche la fama di “risparmia gomme”. Anche per la E21 abbiamo visto diversi tipi di ali per adattare al meglio la vettura ai circuiti (FOTO), ma la modifica più consistente (ed evidente) resta quella al cofano motore, volta a spingere più aria verso l’estrattore (FOTO), oltre piccole modifiche alle derive verticali sul fondo per migliorare la canalizzazione dei gas caldi e la creazione della cd. “minigonna termica”. Le poche modifiche sono senza dubbio prova della bontà del progetto, ma alla Lotus manca ancora il guizzo e, vista la posizione di Raikkonen in classifica piloti (secondo a 38 pt da Vettel), ci aspettiamo qualche grossa novità nelle prossime gare. Una di queste potrebbe senza dubbio essere l’utilizzo del DRD, che la Lotus ha continuato a sviluppare anche dopo averlo utilizzato in gara.

FORCE INDIA MERCEDES
Anche la monoposto indiana, come la Ferrari, sembra aver subito parecchio le modifiche agli pneumatici. La VJM-06 aveva stupito nelle prime gare, ma successivamente ha alternato belle prestazioni ad anonimato folgorante. Va detto, comunque, che la monoposto è la stessa da inizio stagione ed ha subito solo piccolissimi interventi aerodinamici di messa a punto, più che sensibili cambiamenti. La lotta con la McLaren, per ora dietro di due punti, è comunque motivo di orgoglio per il team indiano.

MCLAREN MERCEDES
Certamente una delle peggiori stagioni degli ultimi anni. La Mp4-28, complice probabilmente la sospensione anteriore pull-rod, si è rivelata pesantemente al di sotto delle aspettative, con Button e Perez protagonisti solo per le lotte fratricide. Anche la McLaren ha subito pochissime modifiche dall’inizio della stagione, alcune delle quali proprio nel corso delle ultime gare, relative all’anteriore (FOTO). Per risalire la china e garantirsi qualche sporadico exploit c’è bisogno di moltissimo lavoro, ma vi sono motivi concreti per pensare che a Woking siano già con la testa al 2014…

TORO ROSSO FERRARI
La Red Bull “B”, complice il ventilato passaggio di Ricciardo in prima squadra per l’anno prossimo, ha offerto ottime prestazioni, soprattutto in qualifica, riuscendo a piazzarsi ripetutamente tra i primi 10. La STR8 ha mostrato buone qualità, soprattutto grazie agli ultimi interventi al posteriore, con un disegno degli scarichi tanto inedito quanto efficace (FOTO). In più ci sono piccole modifiche al fondo ed al diffusore che hanno certamente migliorato il funzionamento dell’intero sistema. La battaglia con McLaren e Force India è tosta, ma con un po’ di fortuna e costanza la Toro Rosso potrebbe superarle entrambe. Il potenziale c’è assolutamente ed anche i piloti sono nella forma giusta per sferrare l’attacco decisivo.

SAUBER FERRARI
La C32 è, dopo la McLaren, la delusione del campionato 2013. Le prestazioni dello scorso anno e le linee rastremate e filanti di una “magrissima” C32 lasciavano ben sperare i tifosi della scuderia elvetica. Purtroppo la monoposto ha mostrato grossi problemi di carico, soprattutto al posteriore. I tecnici hanno provato a rimediare riproponendo gli scarichi a scivolo con tunnel in aggiunta, oltre gli slot sul fondo (FOTO); tutte soluzioni inventate proprio da Matt Morris lo scorso anno e poi inspiegabilmente abbandonate con il progetto 2013. Vedremo se riusciranno a raddrizzare una stagione difficile, non solo dal punto di vista economico…

WILLIAMS RENAULT
Anche la Williams si attesta nella classifica delle delusioni 2013. La FW35 è stata assolutamente incapace di replicare i bei risultati dello scorso anno. Eppure i tecnici non sono stati con le mani in mano, sfornando una quantità considerevole di ali (soprattutto anteriori) e musetti per consentire a Maldonado e Bottas di adattare la vettura al proprio stile di guida. Purtroppo i risultati ed i miglioramenti tardano ad arrivare…

MARUSSIA COSWORTH
Diciamocelo chiaramente: la novità tecnica più rilevante della MR02 è… Jules Bianchi. La macchina è quello che è, ma il pilota francese è riuscito a farle fare il salto di qualità che le consente di aver ragione della “temibile” Caterham. La partnership con McLaren ha affinato l’aerodinamica e la vettura è notevolmente migliorata rispetto allo scorso anno, ma il piccolo budget a disposizione non consente grandi sviluppi sulla monoposto.

CATERHAM RENAULT
Ed infatti ciò che manca alla verde-oro è proprio un top driver come Bianchi. La CT-03 è senza dubbio migliore della Marussia: lo si vede ad occhio anche confrontando le linee delle due vetture, maggiormente studiate e sviluppate a vantaggio dell’inglese. Ma senza un pilota che sistemi a dovere la vettura e la guidi come si deve, la partita con la Marussia è persa…